Entendiendo la economía de la moda circular: una guía global

La industria de la moda, una potencia mundial, ha operado durante mucho tiempo bajo un modelo lineal de "tomar-hacer-desechar". Este modelo extrae recursos, fabrica productos y, en última instancia, genera residuos. Los costos ambientales y sociales de este sistema son cada vez más insostenibles, lo que impulsa la necesidad de un cambio de paradigma hacia una economía de la moda circular. Esta guía ofrece una visión integral de la moda circular, sus principios, beneficios, desafíos y cómo las personas y las empresas pueden contribuir a su crecimiento.

¿Qué es la economía de la moda circular?

La economía de la moda circular es un sistema regenerativo diseñado para minimizar los residuos y maximizar el valor de los recursos. Su objetivo es mantener los productos y materiales en uso durante el mayor tiempo posible, reduciendo el impacto ambiental de la industria de la moda. A diferencia del modelo lineal, que se centra en la producción y el consumo, el modelo circular enfatiza la durabilidad, la reparabilidad, la reutilización y el reciclaje. La Fundación Ellen MacArthur, una de las principales defensoras de la economía circular, la define como un sistema industrial que es restaurador o regenerativo por intención y diseño.

Las características clave de una economía de la moda circular incluyen:

• Diseño para la durabilidad y la longevidad: Crear prendas hechas para durar, utilizando materiales de alta calidad y técnicas de construcción robustas.
• Facilitar la reparación y el suprarreciclaje: Facilitar la reparación de la ropa dañada y fomentar la transformación creativa de prendas viejas en nuevas.
• Promover la reutilización y la reventa: Apoyar el crecimiento de los mercados de segunda mano, los servicios de alquiler de ropa y otras iniciativas que extienden la vida útil de las prendas.
• Reciclaje y regeneración: Desarrollar métodos eficaces para reciclar los residuos textiles y transformarlos en nuevas fibras y materiales.
• Producción y consumo responsables: Enfatizar las prácticas laborales éticas, reducir el consumo de agua y energía, y minimizar el uso de productos químicos nocivos en el proceso de producción.

Los beneficios de la moda circular

Adoptar un enfoque circular en la moda ofrece numerosos beneficios, tanto para el medio ambiente como para la economía:

• Reducción del impacto ambiental: Al minimizar los residuos, conservar los recursos y reducir la contaminación, la moda circular ayuda a proteger el planeta. La industria de la moda contribuye significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación del agua y los residuos textiles. Las prácticas circulares pueden reducir estos impactos de manera considerable.
• Conservación de recursos: La economía circular promueve el uso eficiente de los recursos al mantener los materiales en uso por más tiempo. Esto reduce la demanda de recursos vírgenes, como el algodón, que requiere grandes cantidades de agua y tierra para su producción.
• Oportunidades económicas: La economía de la moda circular crea nuevas oportunidades de negocio en áreas como la reparación, la reventa, el reciclaje y el suprarreciclaje. Estas oportunidades pueden generar empleos y estimular el crecimiento económico. Por ejemplo, el mercado de la reventa está en auge a nivel mundial, con plataformas como ThredUp y Poshmark experimentando un rápido crecimiento.
• Mejora de la reputación de la marca: Los consumidores son cada vez más conscientes de los impactos ambientales y sociales de sus decisiones de compra. Las marcas que adoptan la circularidad pueden mejorar su reputación y atraer a clientes con conciencia ambiental.
• Mayor resiliencia: Al diversificar las fuentes y los métodos de producción, la economía circular puede hacer que la industria de la moda sea más resiliente a las interrupciones en las cadenas de suministro y a las fluctuaciones en los precios de las materias primas.

Desafíos en la implementación de la moda circular

Si bien los beneficios de la moda circular son claros, también existen desafíos importantes para implementarla a gran escala:

• Falta de infraestructura: La infraestructura para la recolección, clasificación y reciclaje de residuos textiles es actualmente inadecuada en muchas partes del mundo. Desarrollar esta infraestructura requiere una inversión significativa y la colaboración entre gobiernos, empresas y organizaciones sin fines de lucro.
• Limitaciones tecnológicas: El reciclaje de textiles, especialmente de tejidos mixtos, puede ser un desafío técnico. Se necesitan nuevas tecnologías para separar y reciclar eficientemente diferentes tipos de fibras.
• Comportamiento del consumidor: Cambiar las actitudes y los comportamientos de los consumidores es esencial para el éxito de la economía de la moda circular. Los consumidores deben estar dispuestos a comprar ropa de segunda mano, reparar sus prendas y participar en programas de reciclaje. La educación y las campañas de concienciación son cruciales para impulsar este cambio.
• Incentivos económicos: Es importante crear incentivos económicos para que las empresas adopten prácticas circulares. Esto puede incluir políticas como los esquemas de responsabilidad extendida del productor (REP), exenciones fiscales para materiales sostenibles y regulaciones que desincentiven los residuos.
• Complejidad de la cadena de suministro: Las cadenas de suministro globales de la industria de la moda son complejas y opacas, lo que dificulta el seguimiento de los materiales y la garantía de prácticas de producción responsables. Se necesita una mayor transparencia y trazabilidad para apoyar la circularidad.

Estrategias de moda circular para empresas

Las empresas pueden adoptar una variedad de estrategias para participar en la economía de la moda circular:

1. Diseño para la circularidad

Diseñar prendas teniendo en cuenta la durabilidad, la reparabilidad y la reciclabilidad es crucial. Esto implica seleccionar materiales de alta calidad, usar técnicas de construcción duraderas y diseñar prendas que se puedan desmontar y reciclar fácilmente. Por ejemplo, Patagonia diseña su ropa para que sea fácil de reparar y ofrece servicios de reparación a sus clientes. El programa Renew de Eileen Fisher recupera la ropa usada de Eileen Fisher y la revende o crea nuevos diseños a partir de los materiales reciclados.

2. Implementar programas de devolución

Los programas de devolución permiten a los clientes devolver la ropa usada a la marca para su reciclaje o reventa. Estos programas pueden ayudar a desviar los residuos textiles de los vertederos y crear un sistema de circuito cerrado. El programa de recolección de prendas de H&M permite a los clientes llevar ropa y textiles no deseados de cualquier marca, en cualquier condición, a las tiendas de H&M para su reciclaje.

3. Explorar servicios de alquiler y suscripción de ropa

Los servicios de alquiler y suscripción de ropa ofrecen una alternativa a la propiedad tradicional, permitiendo a los clientes acceder a una variedad de prendas sin tener que comprarlas directamente. Esto puede reducir la demanda de ropa nueva y extender la vida útil de las prendas existentes. Rent the Runway es un ejemplo popular de un servicio de alquiler de ropa.

4. Invertir en tecnologías de reciclaje textil

Invertir en la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías de reciclaje textil es esencial para crear una economía de la moda verdaderamente circular. Esto incluye tecnologías para separar tejidos mixtos, recuperar fibras y transformar residuos textiles en nuevos materiales. Empresas como Renewcell están desarrollando tecnologías innovadoras para reciclar residuos textiles en nuevas fibras.

5. Promover la transparencia y la trazabilidad

Ser transparente sobre las prácticas de abastecimiento y producción es crucial para generar confianza con los consumidores y garantizar cadenas de suministro responsables. Esto implica rastrear los materiales desde su origen hasta el final de su vida útil y proporcionar información sobre los impactos ambientales y sociales del proceso de producción. La tecnología blockchain se puede utilizar para mejorar la transparencia y la trazabilidad en la cadena de suministro de la moda.

6. Adoptar el suprarreciclaje

El suprarreciclaje (upcycling) implica transformar materiales de desecho en nuevos productos de mayor valor. Esta puede ser una forma creativa de reducir los residuos y crear prendas únicas y con estilo. Empresas como Zero Waste Daniel crean ropa y accesorios nuevos a partir de retales textiles.

Estrategias de moda circular para consumidores

Los consumidores también tienen un papel crucial que desempeñar en la economía de la moda circular. Aquí hay algunas formas en que las personas pueden contribuir:

• Compra menos: La prenda más sostenible es la que no compras. Antes de realizar una compra, considera si realmente necesitas el artículo y si puedes pedirlo prestado, alquilarlo o comprarlo de segunda mano.
• Elige calidad y durabilidad: Invierte en prendas de alta calidad hechas para durar. Busca materiales duraderos, una confección robusta y diseños atemporales.
• Cuida tu ropa adecuadamente: Sigue las instrucciones de cuidado de la etiqueta de la prenda para prolongar su vida útil. Lava la ropa con menos frecuencia, usa agua fría y evita el uso de detergentes agresivos.
• Repara y modifica tu ropa: Aprende habilidades básicas de costura o busca un sastre local para reparar y modificar tu ropa. Reparar una prenda dañada suele ser más barato y más ecológico que comprar una nueva.
• Compra de segunda mano: Explora mercados de segunda mano, tiendas de segunda mano y plataformas de reventa en línea para encontrar ropa única y asequible.
• Alquila o pide prestada la ropa: Considera alquilar o pedir prestada ropa para ocasiones o eventos especiales.
• Recicla la ropa que no quieres: Dona la ropa que no quieras a organizaciones benéficas o participa en programas de reciclaje textil.
• Apoya a las marcas sostenibles: Elige marcas que estén comprometidas con la circularidad y las prácticas de producción éticas.
• Edúcate a ti mismo y a los demás: Aprende más sobre los impactos ambientales y sociales de la industria de la moda y comparte tus conocimientos con los demás.

Ejemplos globales de iniciativas de moda circular

Están surgiendo muchas iniciativas innovadoras en todo el mundo para promover la moda circular:

• Iniciativa Make Fashion Circular de la Fundación Ellen MacArthur (Global): Esta iniciativa reúne a marcas líderes, minoristas y organizaciones para impulsar la transición hacia una economía de la moda circular.
• Fashion for Good (Global): Fashion for Good es una plataforma global que conecta a innovadores, marcas, minoristas y financiadores para acelerar la innovación sostenible en la industria de la moda.
• The Sustainable Apparel Coalition (Global): La Sustainable Apparel Coalition es una alianza global de marcas, minoristas, fabricantes y ONG que trabajan para reducir los impactos ambientales y sociales de los productos de vestimenta y calzado.
• Renewcell (Suecia): Renewcell ha desarrollado una tecnología para reciclar residuos textiles en un nuevo material llamado Circulose®, que se puede utilizar para crear ropa nueva.
• Mud Jeans (Países Bajos): Mud Jeans alquila vaqueros de algodón orgánico a los clientes y luego los recicla al final de su vida útil.
• ThredUp (EE. UU.): ThredUp es una plataforma de reventa en línea que permite a los consumidores comprar y vender ropa de segunda mano.
• YOOX Net-A-Porter for the Planet (Italia): YOOX Net-A-Porter ha lanzado una estrategia de sostenibilidad llamada "Infinity", que tiene como objetivo impulsar la circularidad y reducir su impacto ambiental.
• Patagonia (EE. UU.): Patagonia está comprometida con el activismo ambiental y produce ropa duradera y reparable. También ofrecen servicios de reparación y programas de devolución.

El futuro de la moda circular

La economía de la moda circular aún se encuentra en sus primeras etapas, pero tiene el potencial de transformar la industria de la moda y crear un futuro más sostenible. Para hacer realidad este potencial, la colaboración y la innovación son esenciales. Los gobiernos, las empresas, los consumidores y los investigadores deben trabajar juntos para desarrollar nuevas tecnologías, políticas y modelos de negocio que respalden la circularidad. Educar a los consumidores y crear conciencia sobre los impactos ambientales y sociales de la industria de la moda también es crucial. A medida que crece la demanda de productos y prácticas sostenibles, la economía de la moda circular está preparada para convertirse en la nueva normalidad.

Conclusión

El modelo lineal de "tomar-hacer-desechar" de la industria de la moda es insostenible. La economía de la moda circular ofrece una alternativa viable que minimiza los residuos, conserva los recursos y crea nuevas oportunidades económicas. Al adoptar estrategias circulares, las empresas y los consumidores pueden contribuir a una industria de la moda más sostenible y ética. La transición a una economía de la moda circular requerirá esfuerzo e inversión, pero los beneficios para el medio ambiente y la sociedad son significativos. Al abrazar la circularidad, podemos crear una industria de la moda que sea a la vez elegante y sostenible, garantizando un futuro mejor para todos.